Ano dos produtos para a botânica espanhola: cinquenta espécies novas para a ciência em 2021

2021 foi um ano importante para a comunidade botânica espanhola, no qual se demonstrou que o estudo das plantas está mais vivo do que nunca no nosso país. A recém-criada Sociedade Botânica Espanhola (SEBOT) realizou o I Congresso Botânico Espanhol em Toledo em setembro passado, que contou com a presença de cerca de 300 profissionais, amadores e estudantes. Depois de mais de quarenta anos de trabalho coletivo, a monumental obra Flora Iberica, um compêndio das mais de 6.000 espécies de plantas da Península e das Ilhas Baleares, também foi concluída. Outros marcos muito relevantes este ano foram a celebração da Primeira Flora Espanhola Biomathon, um evento de ciência cidadã com mais de 2.000 participantes espalhados por todo o país, e a constituição do grupo Jóvenes por la Botánica Española (JxBE), comunidade juvenil que reúne juntos mais de 250 pessoas apaixonadas por plantas. Como se não bastasse, há poucos meses foi anunciada a celebração em Madrid do próximo Congresso Internacional de Botânica (2024), o maior evento mundial organizado em torno desta ciência.

Mais uma reflexão do especial interesse que a botânica desperta em nosso país é a descoberta ativa da biodiversidade vegetal. De acordo com a compilação feita por mais um ano pela SEBOT, nossos profissionais descreveram pelo menos 52 espécies novas para a ciência nesses doze meses, número que mais uma vez supera o registrado no ano anterior. Todos os territórios do Estado espanhol (Península, Ilhas Baleares e Ilhas Canárias) fazem parte de um "ponto quente" de diversidade de espécies vegetais. Na verdade, a Espanha é o lar de mais espécies de plantas do que a maioria dos países do mundo, e um número significativo delas são endêmicas, ou seja, vivem exclusivamente em nosso território. Longe de ter encerrado o conhecimento do nosso património vegetal, ainda faltam estudos para descobrir as muitas espécies que ainda aguardam ser reconhecidas, como mostram as 23 espécies da lista presentes no nosso território. Mas o trabalho dos nossos botânicos não se concentra apenas nas plantas espanholas. As relações especiais com a América Latina fizeram com que outras 22 das novas espécies venham de países como México, Colômbia, Equador, Peru, Brasil, Bolívia, Chile e Argentina. Também há espécies de Omã, África do Sul e nosso país vizinho Portugal na lista. Tudo isso é um indicador do alcance global da botânica espanhola.

Ao avaliar a identidade da nova espécie, observa-se que boa parte da atividade dos botânicos espanhóis se concentrou em quatro grupos de plantas. De um lado, os musgos, e de outro, três famílias de plantas com flores hiperdiversas: o composto (família das margaridas), os juncos (família dos juncos) e as euphorbiaceae (família dos debulhadores de leite). Entre os nomes escolhidos encontram-se alguns tão marcantes como Grenovia millenium (em relação ao fato de uma espécie deste gênero não ser descrita desde o século 19, no último milênio), Croton curculiospermus (porque as sementes se assemelham ao focinho de um gorgulho ) e Carex leviosa (do feitiço de levitação "Wingardium Leviosa" do universo Harry Potter, referindo-se às pontas pendentes que parecem flutuar).

Por mais um ano, da Sociedade Botânica Espanhola reivindicamos o valor da biodiversidade vegetal e a importância de pesquisá-la, divulgá-la e conservá-la. Apostamos que o novo ano de 2022 será, pelo menos, tão fecundo neste sentido como o ano que se encerra.

Esta é a lista das novas espécies descritas em 2021 por botânicos espanhóis ou que trabalham em instituições espanholas: