A simple vista la petunia blanca Firefly de la empresa estadounidense Light Bio es como cualquier otra, pero cuando cae la noche comienza a emitir una inquietante y suave luz verde. De ahí su nombre, “Luciérnaga”, pero el origen de esta extraña cualidad no viene de ningún insecto, sino de un hongo venenoso, el Neonothopanus nambi.
Una de las creadoras de esta planta, Karen Sarkisyan, investigadora del Imperial College London, ya anunció hace cuatro años este hito de la ingeniería genética, mediante la introducción de genes del hongo en las plantas. Esta modificación fue fruto de un experimento científico y entonces ya mencionaba que podría comercializarse en el futuro tras mejorar su brillo. Ahora ya hay fecha para el lanzamiento de su primera hornada de petunias lumínicas: primavera de 2025. Y también precio. Por 39,99 dólares la empresa envía un pack de tres pequeñas petunias en macetas de papel de 45 mm y cuentan con stock limitado. Según la empresa, estas plantas exclusivas no requieren de ningún cuidado especial.
Eso sí, las petunias de luciérnaga solo se comercializan dentro de los EE. UU. ya que no están reguladas por el USDA como plantas modificadas genéticamente y en otros países pueden tener restricciones de importación y uso. Queda por ver si en un futuro estos proyectos innovadores ganan terreno o quedan en productos exclusivos en mercados reducidos. De momento, han conseguido que la revista Time destaque este producto como uno de los inventos del año y lo incluya en su portada de este mes.
