O aspargo (Asparagus officinalis) é uma planta perene nativa, que se encontra espontaneamente nos aluviões arenosos dos rios. Suas raízes, carnudas, longas e cilíndricas, envolvem a parte onde nascem os brotos ou “brotos”.

Este conjunto forma a garra que, durante a vegetação, acumula as substâncias de reserva que tem de utilizar na primavera seguinte para a formação de rebentos comestíveis.

Muito exigente em mão de obra e baixo rendimento, o aspargo é uma hortaliça muito cara; por isso, é interessante produzi-lo em sua própria horta, quando tiver espaço suficiente. São poucas as variedades e quase todas derivam do aspargo "Precoz de Aranjuez", com volumosos rebentos brancos, ligeiramente rosa-púrpura na extremidade.

Espargos podem ser cultivados na maioria dos solos, exceto aqueles que são muito compactos ou muito úmidos; prefere solos leves e arenosos, cujo subsolo conserva, apesar de tudo, uma certa frescura durante o verão. Solos com estrume bem apodrecido aplicado antes da preparação dão excelentes resultados. Espargos estabelecidos em boas condições podem durar uma dúzia de anos.

Remova apenas um ou dois brotos das garras mais fortes durante o terceiro ano; a produção atinge seu rendimento máximo a partir do sexto ano. Ao tomá-lo cedo demais, as reservas das garras e o futuro da plantação ficam comprometidos. Colete a cada dois ou três dias, assim que os “brotos” aparecerem ou quando a ponta que aparece no chão estiver totalmente verde; tente cortar cuidadosamente os brotos da garra com uma goiva ou com a mão, evitando danificar os brotos mais próximos que ainda estão crescendo. O rendimento que pode ser alcançado é de 500 a 800 g. de espargos por metro quadrado, em cerca de seis semanas, pelo que é necessário plantar pelo menos trinta garras na horta familiar, caso se pretenda ter um número suficiente de “brotos” em cada colheita.

Durante dois anos, as plantas se desenvolvem normalmente; os caixotes que mantêm o solo livre de ervas daninhas enchem pouco as valas no outono, os caules são cortados ao nível do solo e queimados. A partir do terceiro ano, os cuidados de cultivo se sucedem: na segunda quinzena de março, monte as plantas, completado quinze dias depois quando o solo estiver quente; colheita, do final de abril ao início de junho e até o dia 20 do mesmo mês, dependendo da região, quando as hastes podem brotar livremente; supressão, queima de caules secos em novembro, após a amontoa; durante a vegetação, capinar ou capinar com a ajuda de produtos herbicidas seletivos.

Remova apenas um ou dois brotos das garras mais fortes durante o terceiro ano; a produção atinge seu rendimento máximo a partir do sexto ano. Ao tomá-lo cedo demais, as reservas das garras e o futuro da plantação ficam comprometidos.

Colete a cada dois ou três dias, assim que os “brotos” aparecerem ou quando a ponta que aparece no chão estiver totalmente verde; tente cortar cuidadosamente os brotos da garra com uma goiva ou com a mão, evitando danificar os brotos mais próximos que ainda estão crescendo.

O rendimento que pode ser alcançado é de 500 a 800 g. de espargos por metro quadrado, em cerca de seis semanas, pelo que é necessário plantar pelo menos trinta garras na horta familiar, caso se pretenda ter um número suficiente de “brotos” em cada colheita.

Espécies cultivadas e naturalizadas. Uso alimentar.