Un seminario web reciente, organizado por CIOPORA Academy ofreció un escenario esperanzador sobre la futura legislación nacional de PVR (Derechos de Variedades de Plantas) de China, que estará de acuerdo con la Unión Internacional para la Protección de nuevas Variedades de Plantas (UPOV) de 1991.
A pesar de su reputación como un punto caliente de prácticas de “mala fe” en marcas registradas y PVR, China está haciendo mejoras considerables en sus sistemas de Propiedad Intelectual. En el congreso anual de AIPH en Beijing (2019), los participantes conocieron de primera mano que China está preparando propuestas legislativas de gran alcance para lograr que su legislación nacional PVR esté de acuerdo con UPOV 1991. Aunque todavía habrá que esperar a la finalización del texto legislativo, la aprobación del Congreso Nacional del Pueblo de China, y la entrada en vigor de la legislación, la expectativa es que se hará realidad en los próximos años, y que las prácticas de mala fe y otras violaciones de IP y PVR disminuirán en China.
Prácticas de mala fe en PVR y el marco legal
Una solicitud de PVR de mala fe es aquella con respecto a una variedad que el solicitante no generó, y es probable que se presente bajo una denominación de variedad diferente. Obviamente, el derecho a solicitar PVR pertenece a la persona que crio la variedad. El marco legal del sistema PVR utiliza el sistema “first to file”: una nueva variedad de planta solo puede otorgarse con un derecho de variedad de planta. Por lo tanto, cuando se realizan dos solicitudes para la misma variedad, se otorgará el derecho a la primera petición realizada. Una vez que el derecho ha sido otorgado, pertenece al solicitante. Cuando las solicitudes se realizan el mismo día, el derecho pertenece a la persona que primero crio la variedad. Los solicitantes deben negociar para determinar la propiedad. Si no llegan a un acuerdo, la Oficina de Variedades Vegetales (PVP) debe tomar la decisión.
Entonces, ¿qué sucede si se hace una solicitud en China para su variedad, antes de solicitar el PVR?
Si no puede llegar a un acuerdo con el ‘solicitante falso’, puede iniciar una acción judicial alegando que usted es el obtentor y la solicitud es una ‘solicitud falsa’, o puede tomar medidas ante la Oficina PVP, argumentando que la variedad no es distinta de la suya, que ya se comercializa en el extranjero. Gracias al seminario web quedó claro que el límite entre la práctica de mala fe y la distinción de la variedad es bastante pequeño, y el mejor enfoque es incluir en su alegación al PVP que la ‘variedad falsa’ no es distinta, o que la ‘el falso solicitante’ no fue el primero en presentar la solicitud (ya que la variedad ya está registrada en el extranjero).
Oficinas PVP versus tribunales en China
Si la «solicitud falsa» aún no se ha otorgado, se puede presentar una objeción a la Oficina PVP. Las oficinas de PVP escucharán las objeciones basadas en el incumplimiento de los criterios de registro. Si el obtentor, por lo tanto, puede probar que la variedad no es distinta de una variedad que ya está registrada, la Oficina PVP debería considerar el asunto. Los tribunales están en mejores condiciones para decidir sobre cuestiones probatorias relacionadas con quién generó la variedad. Los tribunales consultarán a funcionarios de la Oficina PVP para proporcionar opiniones de expertos y orientación. Los Tribunales en China aceptan pruebas de ADN para la identificación de la variedad si hay disponible un protocolo adecuado para la especie. Si existe una disparidad entre los resultados de la prueba de ADN y los rastros de crecimiento, prevalecerá el resultado de este último. Cuando existe una disputa sobre los derechos de solicitud o la propiedad de un derecho de variedad, las partes pueden iniciar acciones en los tribunales. El Tribunal Popular Intermedio a nivel provincial tiene jurisdicción de primera instancia sobre disputas relacionadas con los derechos de solicitud y los derechos de propiedad de PVR. El Tribunal Supremo de Propiedad Intelectual (IP) del Tribunal Popular (SPC), establecido en enero de 2019, tiene jurisdicción exclusiva sobre las apelaciones. Los jueces especializados y los especialistas en propiedad intelectual que trabajan para este Tribunal contribuyen significativamente a la profesionalidad de los sistemas de propiedad intelectual de China.
Las medidas de PVP Office evitan las ‘solicitudes falsas’
Durante los últimos dos años, el Ministerio de Agricultura de China (MARA) ha establecido una gran base de datos de cultivos agrícolas (maíz, arroz, trigo, soja, repollo, pepino, etc.). Las oficinas de PVP buscan en la base de datos antes de realizar pruebas DUS para ver si la variedad de referencia del solicitante es correcta y para encontrar una variedad similar para la observación de campo a fin de evitar ‘solicitudes falsas’. La Administración Nacional de Silvicultura y Praderas (NFGA) todavía está en proceso de establecer su propia base de datos para especies ornamentales, sin embargo, las Oficinas PVP buscarán en las bases de datos de la CPVO (Community Plant Variety Office) en la UE9 y la UPOV. Las oficinas también determinan si el proceso de mejoramiento de variedades y la fuente original son verdaderos y fiables. El no encontrar esta evidencia podría ser la base para rechazar la solicitud. Las oficinas de PVP planean crear una “biblioteca en vivo” (un jardín) y una base de datos de información de material de propagación de variedades ya conocidas.
Medidas de protección adicionales de los proyectos de regulaciones PVR en China
Si hay engaño, ocultamiento, falsificación u otra conducta similar en el proceso de solicitud, el solicitante y las personas relacionadas pueden ser severamente castigados, dependiendo de la gravedad de las circunstancias. La sanción podría incluir la prohibición de presentar solicitudes de variedades durante 5 años, notas en acreditaciones, y las acciones podrían darse a conocer de forma pública.
El sistema de registro de variedades de China para evitar el registro de PVR de mala fe
El borrador del reglamento PVR contiene medidas claras para regular los mercados de semillas y material de propagación. El sistema es similar al “European Value for Cultivation and Use” y no se aplica a ornamentales. Requiere la identificación de variedades para promoción que sean de buena calidad y adecuadas para regiones particulares, y evita que las mismas variedades acaben en el mercado con diferentes nombres. El registro requiere que se realicen pruebas DUS y debe especificar el nombre de la variedad y el nombre del obtentor.
Lecciones importantes de las experiencias de un obtentor en China
Tomando como ejemplo el caso de Limagrain en China, los asistentes al seminario web recibieron una importante lección: el registro de variedades no afecta a un PVR válido. Sin embargo, si la variedad está sujeta a registro, debe aprobar los procedimientos de registro y notificaciones de registro antes de la promoción. Por lo tanto, hay que tener en cuenta los registros y considerar que pueden tener otro nombre. Asegúrate de tener pruebas sólidas de que has criado la variedad. Esto puede ser en forma de solicitudes PVR y subvenciones en otros países y la existencia de material de propagación mantenida de la variedad.
Optimismo moderado
Claramente, estas medidas contribuirán a un buen funcionamiento del sistema PVR en China, no solo en el caso de aplicaciones PVR de mala fe. El nuevo proyecto de reglamento de China, de acuerdo con la UPOV 1991, ofrecerá una mayor igual de condiciones dentro del negocio hortícola mundial y respaldará el trabajo, el tiempo y los costos que los criadores han invertido en la creación de variedades nuevas y mejoradas. Esto último será aún más importante en el contexto de los desafíos mundiales ante el cambio climático, utilizando menos fertilizantes y menos productos fitosanitarios. Todo contribuye a una mayor biodiversidad y a prácticas de horticultura más seguras y sostenibles.
Sin embargo, este progreso positivo debe considerarse con cautela. No está claro cuándo entrará en vigencia el proyecto de reglamento de China y, hasta entonces, solo un número limitado de especies ornamentales se enumeran en China para las cuales los mejoradores pueden solicitar PVR.
