Los empresarios citrícolas alertan de que una plaga de cotonet sudafricano está “fuera de control”

El Comité de Gestión de Cítricos (CGC), la patronal nacional del comercio privado, alerta de que a plaga conocida como ‘Cotonet de Sudáfrica’ “se expande en diferente grado por buena parte de las zonas citrícolas valencianas”, y que “ya está presente en Tarragona y amenaza con propagarse también a corto plazo por Murcia”. Además aseguran que “muy probablemente, antes de concluir la próxima campaña, se detectará en Andalucía”.

El CGC asegura que “tras la prohibición del uso de los únicos insecticidas eficaces contra este patógeno foráneo -el Clopirifos y el Metil-clorpirifos-“, la plaga está “fuera de control” y “provocará importantísimos daños tanto en el campo, por la deformación del fruto que provoca, como en los centros de confección, donde los destríos de la próxima campaña se sabe se dispararán.”

“Ante la ausencia de alternativas fitosanitarias, se impone el recurso a soluciones biológicas pero, según las reuniones mantenidas con el Servicio de Sanidad Vegetal valenciano, los insectarios de la Generalitat -el de Almassora y el de Silla- no están en condiciones de criar y multiplicar los enemigos naturales de esta plaga para así proceder a su suelta masiva”, aseguran desde la entidad empresarial. El CGC ha ofrecido la colaboración de sus empresas asociadas para facilitar su producción y dispersión desde insectarios propios y reclama al Consell valenciano que, “a la mayor brevedad, subcontrate estas labores para disponer de un plan de lucha biológica efectivo en 2021”.

Ésta, selañan desde la CGC, ha sido la solución por la que ha apostado la Junta de Andalucía que, en previsión de que pueda localizarse un foco de Delottoccoccus aberiae en su región, mantiene conversaciones con una empresa privada para el suministro y su inmediata suelta masiva tanto del depredador nativo Cryptolaemus montrouzieri como para, en su caso, criar y multiplicar en sus insectarios y dispersar el parasitoide importado de Sudáfrica, Anagyrus aberiae, que sólo se alimenta de esta plaga. Con tal intención, la Junta solicitará en breve al Ministerio de Agricultura la misma autorización para su suelta que en julio se concedió para la Comunitat Valenciana. Es previsible que el Gobierno murciano siga los pasos del andaluz, apuntan desde la entidad. “La Generalitat Valenciana debería considerar también esta opción”, advierten desde el CGC.

Con la vista puesta en 2021

Así,el CGC pone a su disposición los insectarios particulares de más de una decena de operadores asociados para ampliar la producción de ambas soluciones naturales y facilitar a un tiempo su dispersión, tanto por las fincas propias como por las vecinas. “El caso del Cryptolaemus es especialmente acuciante porque su suelta podría comenzar este mismo verano pero la falta de cantidad suficiente que poder distribuir por parte de los insectarios de la Generalitat va a limitar su dispersión a unos mínimos de dudosa eficacia”, aseguran las mismas fuentes. “En idéntico sentido, la Conselleria de Agricultura valenciana tampoco ofrece garantías de que en 2021 haya multiplicado el parasitoide Anagyrus en cantidad suficiente para ser capaz de menguar la población de esta plaga”, mantienen desde el CGC.

“Dado que la identificación precoz y la monitorización del estado fenológico del Cotonet de Sudáfrica son claves para planificar las posibles acciones de control, las empresas exportadoras del CGC han venido informando a la Conselleria de Agricultura de las posibles detecciones y se ofrecen también para instalar en los árboles de sus fincas las trampas con la feromona sexual atrayente que sirve para confirmar su presencia y niveles de población”, destacan desde este comité.

Garantizar en 2021 un plan de lucha biológica efectivo que permita evitar el impacto de una segunda campaña con “la plaga descontrolada y en expansión” pasa también, a juicio del CGC, porque el ministerio renueve ya el permiso excepcional dado para el uso de esta feromona en la presente campaña. “Por eso y por encontrar alguna manera de abaratar su coste y por facilitar su inclusión en los programas operativos europeos para así propiciar un uso más generalizado”, señalan.

“Como ha reclamado ya el propio gobierno valenciano y secunda el conjunto del sector, el éxito de la cruzada contra el Cotonet de Sudáfrica pasa por la implicación financiera del propio Gobierno central así como por la coordinación de todas las administraciones regionales de las zonas citrícolas, que el CGC reitera que se van a ver afectadas a corto o medio plazo”, argumentan los empresarios. “Con todo, donde primero y más intensamente urge actuar para reducir sus niveles de población y atenuar el daño es, obviamente, en la Comunitat Valenciana, donde las autoridades no han sido capaces de planificar la respuesta a una plaga que se detectó en otoño de 2009”, sentencian.