La Asociación de Comercio Hortícola de Reino Unido (HTA), el organismo comercial que representa a los centros de jardinería del país, ha escrito a Ken Skates, el ministro de Economía del Gobierno de Gales, expresando su gran decepción por la decisión de clasificarlos como ‘minoristas no esenciales’, lo que ha supuesto la petición del cierre de estos establecimientos desde el pasado viernes. Y es que Gales ha confinado durante dos semanas a su población de forma estricta, reduciendo la venta de productos a los considerados como esenciales, entre los que no ha incluido a los centros de jardinería.
James Barnes, presidente de la HTA, ha solicitado una reunión para revisar la definición de ‘no esencial’ con el fin de salvaguardar la capacidad de los centros de jardinería para comerciar en el futuro, ya que los propios asesores científicos del gobierno han sugerido una interpretación diferente sobre las empresas que deben cerrar. También solicitó una aclaración urgente sobre el funcionamiento de los espacios de alimentación en los centros de jardinería y los servicios de recogida rápida.
“En mayo Gales fue la primera administración del Reino Unido en tomar la decisión de reabrir los centros de jardinería y esperábamos que esto fuera una señal de apoyo a la industria. Sin evidencias que demuestren por qué los centros de jardinería deberían estar cerrados, nos sentimos derrotados al verlos incluidos una vez más como ‘venta minorista no esencial’ para el cierre del viernes. Estamos pidiendo que se revise urgentemente la lista actual de la lista minorista ‘esencial’ y ‘no esencial’ ”.
La carta pide una revisión para reconocer la facilidad con la que los centros de jardinería pueden proporcionar espacios seguros, con sus grandes infraestructuras, abiertas y aireadas que proporcionan un punto de partida perfecto para un comercio con distancias interpersonales. La jardinería juega un papel importante en la promoción de la salud y el bienestar y en la oferta de una actividad segura y positiva para realizar en casa. El cierre generará daños a un sector que todavía se recupera del confinamiento, indican desde la HTA.
Muchos centros de jardinería galeses, particularmente en áreas rurales, proporcionan alimentos esenciales como productos frescos, pan y leche, y la HTA dice que tales tiendas deberían poder seguir comerciando como una tienda comunitaria, como lo haría un pequeño supermercado.
Los servicios de ‘Click and Collect’ del centro de jardinería se ejecutaron durante el cierre anterior y la HTA ha instado al gobierno de Gales a aceptar este enfoque ahora diciendo que es una forma segura de garantizar que las personas puedan continuar cultivando el jardín durante el cierre y para ayudar a reducir la pérdida significativa de ventas a los que se enfrentarán los centros de jardinería.
La financiación de emergencia basada en el valor tasable no ayudará a muchos centros de jardinería, dice la HTA, porque el tamaño necesariamente grande de sus instalaciones los empuja por encima de los valores establecidos para la calificación a pesar de que están clasificados como pequeños o medianos en la mayoría de las otras categorías.
“Me preocupa que muchos centros de jardinería pequeños y medianos no tengan acceso a fondos para cubrir las pérdidas incurridas”, señala James Barnes. “Incluso para aquellas empresas que pueden acceder a la financiación, es probable que esté muy por debajo de los costos con los que coincidirá el cierre de dos semanas. Los miembros pequeños y medianos centros nos han dicho que estiman que perderán entre 160,000 y 170,000 libras durante las dos semanas, lo que afectará su capacidad para recuperarse y crecer, lo que podría representar una amenaza para los trabajos «.
