La Royal Horticultural Society (RHS) ha llevado a cabo un ensayo para comprobar la efectividad del cultivo de dos variedades de plantas carnívoras en mezclas sin turba, logrando ejemplares “superiores” respecto a las cultivadas en contenedores que contenían únicamente turba. La RHS está llevado a cabo diversos trabajos en esta línea con el objetivo de ofrecer al sector alternativas a la turba para poder hacer frente a la prohibición de su uso en 2026 en Reino Unido.
Según explican desde la entidad, las plantas carnívoras son uno de los grupos de plantas más difíciles de cultivar sin turba, ya que muchas crecen en turberas de forma natural. Las plantas carnívoras utilizadas en el experimento fueron un híbrido de Sarracenia leucophylla y una subespecie de Sarracenia purpurea. Estas plantas tienen tubos (o cántaros) ornamentados, formados a partir de hojas plegadas, que utilizan para atrapar a sus presas, entregándoles nutrientes suplementarios que no suelen proporcionar los suelos pobres en nutrientes en los que crecen.
Los científicos de RHS, dirigidos por Marc Redmile-Gordon, trabajaron con Sean Higgs de Floralive, un vivero de plantas carnívoras que trabaja sin turba desde 1990.
Las plantas de Sarracenia desarrolladas a partir de propágulos sin turba se cultivaron en condiciones idénticas en seis combinaciones diferentes de medios de cultivo, incluidas mezclas de musgo esfagno (sphagnum) cultivado de forma sostenible, corteza de pino y biocarbón acidificado y medios sin turba formulados comercialmente producidos por Floralive. En paralelo se hizo un grupo de control cultivado únicamente en turba.
Los resultados del ensayo fueron valorados por los expertos en plantas carnívoras Roy Cheek -también juez en el RHS Chelsea Flower Show- y Mike King, titular de la colección nacional de Sarracenias. Lo hicieron en función de su crecimiento y aspecto, incluyendo características tales como el tamaño, la uniformidad, el color y su atractivo.
Los expertos consideraron que las plantas cultivadas en mezclas de sphagnum y otros materiales orgánicos eran “muy superiores” a las cultivadas en turba. En particular, la adición de corteza de pino benefició al híbrido S. leucophylla. Roy Cheek quedó especialmente “impresionado” por la variedad de colores que ofrece la Sarracenia cultivada sin turba.
Alistair Griffiths, director científico de la RHS, señaló que esta investigación “es un paso positivo en la consecución del objetivo de sostenibilidad de RHS y en la transición de la RHS a estar libre de turba para finales de 2025. Es muy emocionante ver los resultados de la evaluación que demuestran claramente que las plantas cultivadas en turba fueron inferiores a las cultivadas en alternativas, y que la Sarracenia se puede cultivar al más alto nivel sin turba. Dejar atrás la turba es clave para alcanzar la protección y restauración de las turberas, haciendo que pasen de ser fuentes de carbono a sumideros de carbono. Nuestra investigación llega en un momento crítico en la respuesta del Reino Unido a la crisis climática, cuando es más importante que nunca que se realicen todas las reducciones posibles en las emisiones”.
Las formulaciones sin turba utilizadas en el estudio se harán públicas próximamente, junto con un protocolo de cultivo, para que los profesionales puedan experimentar creando sus propias mezclas. La mezcla sin turba de Floralive también está disponible para su compra a través de la RHS.
Tras el éxito del experimento, el equipo ahora estudiará el cultivo de otras plantas carnívoras populares sin turba, incluidas las Dionaea muscipula, además de probar una gama más amplia de mezclas de ingredientes y protocolos de cultivo para ayudar a la industria del Reino Unido en la transición a un futuro sin turba.
