Investigadores de la Universidad de Binghamton, perteneciente a la Universidad Estatal de Nueva York, han desarrollado un sistema que crea «gemelos digitales» de viveros reales, lo que permite a los usuarios recorrer mediante gafas de realidad virtual espacios virtuales totalmente interactivos y monitorizar el estado de plantas reales en tiempo real. Esta tecnología ha sido pensada para hacer la horticultura más accesible a los más mayores y las personas con discapacidades.
¿Y cómo consiguen que alguien con unas gafas de realidad virtual pueda interactuar con una planta que puede estar a kilómetros de donde se encuentra? Las plantas se fotografían y se colocan en el entorno virtual como objetos 3D. Un microcontrolador, ubicado en la tierra o junto a cada planta, monitoriza información vital como la humedad, la temperatura y los niveles de gases, y envía los datos al sistema virtual en tiempo real. Mediante las gafas, los usuarios pueden, como si de un videojuego se tratara, recorrer el invernadero, observar las plantas, interactuar con ellas y monitorizar los datos.
“Imagínate 10 o 20 plantas, cada una con su propio sistema de monitoreo miniaturizado que envía datos al espacio de realidad virtual. Y puedes iniciar sesión e inspeccionar planta por planta, dependiendo de la cantidad de sensores que haya instalado en tu espacio”, señala Anwar Elhadad, profesor asistente de ingeniería eléctrica e informática en la Universidad de Binghamton.
Desde el proyecto explican que además de mejorar la accesibilidad, este sistema también podría utilizarse con fines educativos. Por ejemplo, los estudiantes de ciencias biológicas y agrícolas podrían usarlo para estudiar las plantas en un entorno práctico e interactivo.
Los investigadores señalaron que el proyecto aún se encuentra en sus primeras etapas y que, en función de la demanda, podrían añadir más funciones al espacio de realidad virtual en el futuro.
