El maíz dulce (Zea mays)es una verdura muy apreciada en numerosos países, especialmente en los

Estados Unidos; podemos encontrarla fácilmente en cualquier mesa no solamente en la primavera, sino también en pleno invierno. Hasta el momento, no ha alcanzado una gran difusión en España, pero se observa un incremento constante en los últimos años. Su consumo se hace como sustituto de los guisantes, y éstos están muy arraigados en nuestro país.

 

 

 

Planta de regiones tropicales, el maíz necesita el calor; no solamente teme a las heladas, también las temperaturas bajas le perjudican al comienzo de su vegetación. Una situación muy soleada, un suelo rico en materia orgánica y conservando bien el agua es lo que más conviene.

 

 

 

Las siembras se efectúan directamente en campo cuando la temperatura sea suficiente, en la segunda quincena de abril en el sur y a finales de mayo en el norte o noroeste. Los surcos, espaciados 60-80 cm. aproximadamente, reciben dos o tres semillas cada 35 o 45 cm.; se les recubre con 3 cm. de tierra, dejando después de la nascencia la planta más vigorosa.

 

 

 

Después del aclarado y durante los días calurosos, el maíz crece rápidamente; su tallo acaba en un panículo de flores masculinas, mientras que las espigas, de flores femeninas, aparecen en las axilas de las hojas. La polinización se realiza fácilmente con la ayuda del viento.

Durante las binas, se procede a un ligero aporcamiento de tierra sobre la base del tallo, para facilitar su anclaje e impedir que se tumben.

 

 

 

Las mazorcas se cogen cuando los granos alcanzan casi su completo desarrollo, pero cuando todavía están casi tiernas. Cada planta produce una media de una o dos mazorcas. En las zonas frías y con variedades precoces, se puede recolectar de julio a septiembre. Las mazorcas se cuecen con agua salada después de eliminar las hojas envolventes o espatas. Sazonadas con un poco de mantequilla, se pueden morder directamente los granos para comerlos; también se pueden desgranar previamente y consumirlos de mil formas, como los guisantes. El maíz azucarado es solamente el maíz de huerta. Aunque en España se ha cultivado poco, las variedades existentes en el mercado, procedentes de los países anglosajones, son muy numerosas, pudiéndose encontrar diferentes tipos de tallos, distintas precocidades