Tanto si vivimos en un piso o una casa con terreno podemos cultivar nuestras propias plantas medicinales y aprovechar así sus múltiples propiedades. En este artículo analizaremos 5 plantas con gran poder medicinal que podemos cultivar en nuestra huerta, jardín o incluso en el balcón o la terraza mediante macetas.
Moringa como superalimento: desde prevenir diabetes a hidratar el pelo
La Moringa oleífera, más conocida como moringa, es un árbol procedente de la India cuyas hojas y semillas nos ofrecen multitud de beneficios para la salud. Esta planta, considerada superalimento, contiene grandes dosis de vitamina A y C, hierro, calcio, proteínas y una cantidad excepcional de antioxidantes. Pero, más allá de sus propiedades nutricionales, destaca como planta medicinal para combatir dolencias: es un gran antioxidante y antiinflamatorio, se le atribuyen cualidades vasodilatadoras y se utiliza como preventivo para la diabetes (1) gracias a su capacidad de disminuir los niveles de azúcar en sangre. La moringa puede consumirse en infusión o en cápsulas. El aceite de sus semillas se extrae y suele utilizarse en cosmética gracias a sus propiedades hidratantes. Por ejemplo, es frecuente su uso como acondicionador de pelo (2).
En Andalucía se ha extendido su cultivo en los últimos años y tiene una gran demanda en toda Europa. La moringa es un árbol caducifolio de crecimiento rápido originario de zonas tropicales. Su floración se alarga durante gran parte del año y le gusta recibir mucha luz. No es compañero de temperaturas extremas, debe estar entre los 21º y 33ºC. El sustrato debe estar bien abonado y contar con buen drenaje. La siembra se recomienda hacer en primavera y programar el riego para mantener la tierra húmeda evitando encharcamientos.
Ortiga en infusión contra la alergia
Aunque tiene fama de mala hierba, la ortiga es una planta con gran valor medicinal. Su consumo nos ayuda a controlar y prevenir los efectos de las alergias estacionales, urticarias y otras enfermedades similares. La producción de histamina en sus hojas compensa los niveles bajos de esta sustancia en nuestro organismo. Además ayuda a mitigar la inflamación de las vías respiratorias en los episodios de rinitis alérgica (3). Se recomienda su consumo en infusión.
La ortiga (Urtica dioica) se puede encontrar de forma fácil en entornos naturales de la cuenca mediterránea, pero también se puede cultivar de forma controlada en macetas. Para la siembra podemos optar por hacer germinar las semillas en un semillero o plantar esquejes con raíz directamente en el suelo o la maceta. Es una planta que requiere pocos cuidados y crece muy rápido. Prefiere zonas muy luminosas aunque puede tolerar un poco de sombra. El riego debe ser abundante, pero evitando que se encharque demasiado el sustrato. Puede sobrevivir con el agua de lluvia si está al aire libre.
Salvia, un gran antiséptico natural
La salvia (Salvia officinallis) es una planta que no debe faltar en nuestro huerto. Está catalogada como aromática y además de tener propiedades medicinales, nos ayuda a combatir plagas y contribuir en la polinización de las plantas de nuestro huerto ya que atrae a las abejas, aumentando su producción hasta un 20%. Se suele consumir en infusión y sus propiedades se conocen desde la antigüedad. La salvia es un antiséptico natural que se relaciona con una mejora de los dolores menstruales y con un alivio de los síntomas de la menopausia. Además se usa de forma habitual para tratar problemas digestivos, mejorar la retención de líquidos y la actividad del sistema nervioso ayudándonos a relajarnos.
Su cultivo es común tanto en el suelo como en maceta. Originaria de climas mediterráneos, crece con facilidad con temperaturas altas y prefiere los inviernos moderados. La salvia gusta de sustrato calizo, ligero y con buen drenaje. No le gustan los suelos arcillosos. Es una planta que requiere pocos cuidados (4), el riego debe ser ligero, evitando encharcar el terreno, ya que es una planta resistente a la sequía.
Aloe Vera, para la digestión y el envejecimiento de la piel
Uno de los grandes referentes entre las plantas con gran poder medicinal es el Aloe vera. Esta suculenta cuenta con gran fama tanto por sus usos en cosmética como por sus beneficios para la salud. El aloe es uno de los ingredientes principales de multitud de cosméticos gracias a sus magníficas cualidades para regenerar las células de la piel: aporta hidratación a la piel, previene la aparición de arrugas, ayuda en el tratamiento de eczemas y quemaduras… Por otro lado, se utiliza en formato bebible para tratar síntomas leves de problemas digestivos, como la colitis ulcerosa o el colon irritable, la acidez estomacal o el correcto funcionamiento de la mucosa intestinal.
El Aloe vera es una planta que debemos mimar. Se puede cultivar en suelo y en maceta, en cualquiera de los casos requiere de un sustrato con buen drenaje. Es una planta que presenta bastante resistencia a la falta de agua, debemos regarla de forma moderada cuando notemos la tierra seca. Demasiada agua puede ahogarla. El aloe precisa de luz abundante y temperaturas cálidas, aunque debemos observar su evolución e ir adaptando el espacio a las necesidades de la planta.
Caléndula, calmante y cicatrizante
Además de un maravilloso olor, la planta de caléndula (Calendulla officinallis) nos regala numerosas propiedades. Sus beneficios son similares a los de la salvia: es antiséptica, se puede utilizar para la cicatrización de heridas, la psoriasis y problemas bucales y oculares como la conjuntivitis. Tiene efectos calmantes, antivirales, antiinflamatorios y ayuda en los problemas digestivos y menstruales. Es uno de los ingredientes más utilizados en la cosmética infantil y de bebés gracias a sus propiedades calmantes, por ejemplo está muy presente como componente en cremas para tratar dermatitis de pañal. También para tratar dermatitis en la piel de pacientes con cáncer de pecho, tal como muestra este ensayo (5).
La caléndula es una flor habitual en los huertos aunque también puede cultivarse en maceta. Es una planta adaptada a climas cálidos o templados, las temperaturas extremas dañan sus flores y hojas. Aun así requiere una abundante iluminación y riegos frecuentes. Como veis, resulta bastante sencillo conseguir una pequeña botica en casa cultivando nuestras propias plantas medicinales. Solo hay que escoger bien las plantas y cuidarlas con mimo para que nos regalen todos sus beneficios.
Referencias bibliográficas
(1) Effect of Moringa Oleifera Infusion on Health (MOI) – https://clinicaltrials.gov/ct2/show/NCT04314258
(2) Cosmética ayurveda: tratamientos, champús, aceites, etc – Guía Completa
– https://www.elbuhoverde.es/guias/cosmetica-ayurveda-tratamientos-champus-aceites-etc-guia-completa/
(3) Efficacy of Supportive Therapy of Allergic Rhinitis by Stinging Nettle (Urtica dioica) root extract: a Randomized, Double-Blind, Placebo- Controlled, Clinical Trial – https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5963652/
(4) Cómo y por qué plantar Salvia en el huerto o jardín – https://www.lahuertinadetoni.es/plantar-salvia-huerto-jardin/
(5) Phase III randomized trial of Calendula officinalis compared with trolamine for the prevention of acute dermatitis during irradiation for breast cancer – https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15084618/
